在2015年汉诺威工业博览会(Hannover Messe 2015)上,西门子将展示一个正处于初期阶段的创新项目,即轻松通讯(Effortless Communication):其目的是简化机器和工厂网络的安装、测试与升级.为此,地址的分配由工程系统转移至自动化设备.这样,设备可自动分配地址,无需配备地址服务器这样的中心实体.此外,系统可以简化远程维护服务的部署,并增强其安全性.该项目成果可能被纳入未来生产网络的创建与运行中.
较之办公应用,自动化领域的网络应用配有数量更多的服务器.例如,每个联网的I/O模块都代表自己的服务器,可以提供并接收过程数据,同时还需要连续提供诊断信息.这是Effortless Communication(轻松通讯)项目的初衷:通过上述方式,用户可以调用控制器和I/O设备等网络元件的技术设备名称,而不是难记的网络地址和路径.地址分配由实际的自动化设备以分散方式进行自动处理.对网络设置进行自动配置的能力使得用户能以即插即生产的方式随时置换或添加设备,而无需任何特殊的现场工程或网络专业知识.甚至,将工厂全部组件灵活地嵌入制造场景也将成为可能.因而,在工厂新组件的调试和认证过程中,无需任何额外的网络设备就可以完成独立操作.然后,自动化设备运行系统支持对孤立网络的自动网络重新编号,以适应工厂网络的寻址.该创新项目可使设备操作人员或系统集成人员受益匪浅:通过自动地址分配,他们可以根据需要将量产机器集成于网络,而不必为其中的每台量产机器分别调试网络设置.这里,自动设施通过有效避免重复地址,确保量产机器的安全并行操作.
另外,对网络地址进行准确无误的自动分配,还可以简化远程维护服务,并增强其安全性:地址分配系统支持自动安装远程服务接入点或防火墙等安全设施.因而,可以将防火墙规则设计得简单直接、系统化、并且严格到极致.