只要卷不死，就得不停卷！相信这正是当前大部分工业自动化领域的普遍感受。这种卷法，无论是外资巨头还是国产新秀都不得不面对严峻的市场环境，并不断思索着一个核心问题——到底应该如何破局？拼价格？争人才？强销售？还是比创新？在日前上海AMTS 2024 汽车制造技术装备展期间，费斯托（Festo）公司通过新一代阀岛自动化控制平台VTUX的重磅推出，给出了自己的战略思考答案——创新破万”卷“！
作为费斯托大中华业务区产品业务单元管理部门副总裁, 王睿先生在接受笔者访谈的过程中，详细介绍了这一创新平台发布的相关情况。根据这些介绍并结合现有的行业认知，笔者认为这一平台可能为自动化行业未来几年内破卷成功的标杆之一，其定调之务实，布局之深远，值得加以分享。
背景：顺势而出
早在1987年，费斯托发明了世界上第一款阀岛，也开启了工业气动技术近40年的辉煌。近年来，费斯托同样在电气自动化领域也不断推出新的驱动和控制产品，相当于采取了双轮驱动战略。
在笔者看来，气、电的双轮驱动固然很好，但还不够。尤其在当前客户需求“既要又要还要“的严苛市场环境下，费斯托不得不分别面对不同领域的市场竞争挑战，甚至也容易卷入其中。为此，费斯托则采取了气电融合贯通的全新战略，将客户的需求和费斯托的气电平台优势进行了深度绑定，顺势推出了VTUX这一阀岛自动化新平台，在近40年后再次将阀岛技术带入开放式架构与气电融合的新纪元。
在王睿看来，当前客户既对数智转型有着明显的升级期待，同时又对成本比较敏感，既需要更贴合自身实际的灵活配置方案，同时又对本地化交付能力有更高诉求。在这样一种看似矛盾近似“割裂“般的需求下，费斯托依然打造出了这样一款产品，在笔者熟知的一线外资品牌中，能做到这一点费斯托堪称”相当到位“。
创新：如此神奇
首先VTUX的设计做到了电和气两大部分的完美集成，将I/O通讯和阀岛部分整合起来，其实现的逻辑主要在于硬件的模块化和通讯的集成化。
据王睿介绍，在气动部分，VTUX阀岛采用高性能轻量化材料和创新结构设计，独特的气管连接方式使得所有气管均朝同一方向，有效减少了整体宽度，优化了机器布局。同时，模块化的阀数量设计保证了在相同或更高流量输出的同时，仅需一种阀宽即可灵活应对各种应用需求，另一方面采用10mm和12mm气路板底座的组合，又丰富了阀岛的功能多样性。
在电动部分，出色的通讯兼容和集成能力是VTUX应对数智转型需求的“抓手”。VTUX现在既可以通过多针插头接口连接Profinet/EtherCAT/EthernetIP等主流工业以太网通讯，轻松融入现有的控制架构，同时又可以通过单独的IO-LINK接口下挂到传感层与相关电气元件进行通讯，仅凭此两点便让VTUX极大地增强了系统集成能力和通用性，当然VTUX也支持费斯托高达200M/s的原有AP通讯协议，完美集合费斯托的产品线为客户打造更大范围的解决方案，提供便捷的远程监控和控制等更多的价值。
“在产品配置上，我们甚至针对将电与气两部分分别做了常规版与增强版的两个区分，使用上又是可以互换互通的”，王睿进一步解释道，“由此衍生出的4种产品配置形态，几乎可以完美地覆盖市场上绝大多数的自动化应用场景，让客户自主选择符合实际需求的配置方案。“
VTUX的气、电集成化和配置多元化，无疑可以直接降低客户的采购成本，而且在实际的运营和维护过程中，还能大大简化底层结构，节省安装调试成本，降低自身重量以满足设备轻量化要求，同时还大大提升了面向未来进行升级的灵活性。
更值得期待的是，据王睿介绍，这款VTUX阀岛已经于2024年5月份在费斯托全球最大的生产中心——费斯托济南工厂实现了本地化生产，其强大的产能完全能够满足本地交付服务要求。
开辟阀岛新纪元的VTUX平台，不但注定成为费斯托未来数年内的主流明星产品，更为行业打开了一个崭新的方向和思路。或许，不用价格战，我们也能与客户真正实现双赢呢？
