从云计算到雾计算再到边缘计算，越来越“接地气”的数字化进程如今已进入了边缘计算时代。除了在商业领域、通信领域，边缘计算开始进入工业应用时代。
如今，位于前沿地位的工厂自动化和过程自动化工厂均开始使用边缘计算来获取和处理车间数据，并将其与工业控制系统紧密融合，发挥其在数据带宽、成本和网络延迟方面的巨大优势。工业边缘计算的应用也加速了工业4.0业务模型的集成，带来了机器优化和生产率提高等好处。
在施耐德电气数据中心科研中心技术总监林密看来，未来的智能工厂其本质上是对人工智能、机器人、云计算、数字孪生和3D打印等新兴技术的全面应用，“这些新技术对延时要求很短，短至几毫秒，所以在工业领域我们可以看到IT计算能力的下沉趋势，从过去企业级的数据中心或者云数据中心下沉到生产工艺的底层应用，与底层控制和执行设备进行融合，即IT与OT的融合。”
挖掘工业边缘计算价值
与大多数商业应用相比，对工业场景应用而言，显然一个更加可靠的、灵活弹性和高韧性的边缘计算数据中心才是最根本的要求，尤其是要考虑如何应对恶劣的工业现场环境给IT设施带来的可靠性风险的挑战，以及现场人员可能造成的人为物理性风险。并且还需要进一步考虑分散在工厂的多个边缘数据中心设施的管理和维护问题。
林密认为，在经典的4层工业控制体系中，未来L4的企业层和L3的管理层将由企业IT系统和云端服务进行支持，而位于L2的控制层和L1的传感执行层则是边缘计算大展所长的地方，“由于更靠近底层，能够更好地满足底层对延时、带宽、数据安全和网络安全的高要求。而往上边缘计算还能与企业级数据中心或者云计算进行交互，将筛选后的数据提供到上层平台进行大数据价值的数据分析和挖掘。”
畅享工业边缘计算“套餐”
事实上，边缘计算涉及的具体产品和方案比较多，不仅包括IT硬件和软件平台，也涉及到很多物理基础设施如机柜、UPS、空调、监控设备等。
施耐德电气在工业边缘计算方面拥有两大重要优势，其一是可以提供“套餐”式的数据中心解决方案。在边缘计算领域，施耐德电气已布局多年，可针对客户在不同场景中所面临的边缘挑战提供多种规格的模块化数据中心解决方案——包括制冷模块、供配电模块、网络、监控、环境等在内的物理基础设施单元与数字化服务创新技术，可以为企业提供高度一体化的数据中心基础设施。同时，施耐德电气还进一步在全球范围内成立了边缘计算联盟，搭建了整合物理基础设施供应商、系统集成商、IT设备制造商、托管服务供应商和最终用户在内的，一个相互协同的合作伙伴生态系统，以标准化、可预测、高效、可靠的方式跨地区交付和管理边缘数据中心。
其二，基于其配电和自动化领域在各行业的深耕，施耐德电气正在通过内部的垂直整合与相互协作，设立行业应用团队，深入了解各工业行业用户的独特需求及应用场景，并结合行业客户的痛点和价值场景，以用户为导向进行整体解决方案的研发，真正实现了工业边缘计算的应用落地，迅速成为这一领域的领先提供商。
针对边缘计算领域，施耐德电气已建立起了成熟完善的生态系统，并协同行业内优质的合作伙伴推出了适用于工业领域的产品和解决方案。在今年，施耐德电气与与国内领先的云计算解决方案和行业数字化服务提供商北京华胜天成科技股份有限公司旗下的华胜锐盈科技 达成合作，推出了面向边缘云计算和中小型数据中心场景的一体化集成解决方案——胶囊数据中心。胶囊数据中心一体化的设计，能够为工业客户带来一站式部署、一键式管理的使用体验，为行业开创了IoT融合的新典范。
在整个工业的数字化转型大潮下，边缘计算正在悄然进入工业应用现场，“润物细无声”地成为数字化生产的重要推手，工业边缘计算时代，值得拥抱。
